Uttrycket löyly är centralt i den finska bastukulturen. Det står för vad man vill uppleva, en bra löyly. Hur bastubadet kändes är något man frågar varandra och pratar om varje dag. I praktiskt betydelse står löyly för den ånga som stiger uppåt från bastuaggregatets varma stenar när vatten stänks på dem. Doseringen av vatten med skopan på aggregatet tillsammans med luftens flöde är vad som styr temperaturen och luftfuktigheten. När man badar bastu tillsammans med andra anses det att vara en ära att få plikten att lägga till löyly i rummet. Den som håller i skopan styr takten och bestämmer i bastun. Gott värdskap i bastun betyder att vara noga med att hitta rätt mängd ånga som passa alla som badar tillsammans. 

Löyly har också en djupare mening. Det är övertygelsen om det lever en sorts väsen i de förångande vattendropparna. I finsk folktro kan ångan som sakta stiger också vara människans själ som lämnar den fysiska kroppen vid det sista andetaget. Löyly ansågs har starka kopplingar till underjorden. Löyly kunde också vara bra eller dålig. En bra löyly välkomnades i bastun medan en dålig löyly drevs ut med olika besvärjelser för att driva ut det onda.